篇一：人类简史
人类简史（强烈推荐）
2015-06-24Z小姐
《人类简史》的中文版刚刚上市，作者是一个以色列年轻的历史学家。人称怪才Yuval Noah Harari。讨论范围跨度很大，从人类如何进化到食物链顶端，讨论到人类社会的构建，以及帝国的形成、殖民，到现代社会的科学革命。但是易读性超好，比如资本主义的部分，几个例子讲明白如果看经济学需要花费大量时间也未必明白的原理。
有些结论看起来有些沉重，比如人类对整个生态的影响；有些内容没有结论，比如为什么是父权社会。Z小姐更关注其中规律性的内容，下面摘要自动忽略了一些自己不太关注的内容。
Z小姐最印象深刻的几个结论：
1，现代人脑容量不如采集社会的祖先脑容量大
2，人类跃居食物链顶端的原因是因为合作，可以合作的原因是因为人类的语言，有“虚构”功能。人类的贸易网络就是建立在国家、货币这些虚拟概念上的。
3，靠八卦能维持的社会单位时150人，再往上就需要故事，无论是宗教故事，民族主义还是公司愿景。
4，采集时代已经形成最初的富裕社会，农业革命和定居的推动力可能是一些宗教需要和气候变化。
5，蜂群的分工信息是靠DNA存储，而人类的分工信息靠大脑存储，大脑会随个体死亡而死亡，DNA不会，因此造成人类社群的不稳定。
6，非洲人基因上的先天优势却造成其在社会分工上的劣势，社会变迁往往是由偶然因素造成，然后不断强化。
7，经济泡沫依赖于实验室速度，一旦不同步就趋于破裂。
8，公司化、证券交易所都是欧洲殖民时期的产物，公司比国家名义更容易筹款。
9，全球化令和平比战争利润更高。
10，佛教所崇尚的内心平静与现代生物学殊途同归。
大约135亿年前，宇宙物质、能量、时间、空间有了现在的样子，形成物理学。
大约38亿年前，分子结合起来，形成精细结构——有机体，成就生物学。
大约250万年前，类人生物出现。大约200万年前，整个世界存在不同人种，包括东非的鲁道夫人，东亚的直立人，欧洲和西亚的尼安特人，但知道大约1万年前，只剩下智人这一种。
大约7万年前，“智人”开始创造更复杂的结构，形成“文化”，文化继续发展，形成历史学。在历史的路上有三大革命——7万年前的“认知革命”，大约
1.2万年前的“农业革命”，大约500年前的“科学革命”。
60公斤哺乳动物的平均脑容量是200立方厘米，而250万年前的最初人类，脑容量600立方厘米，现代智人的平均脑容量是1200-1400立方厘米。但为什么没有进化出会微积分的猫？面对生存，大脑也是负担之一，占体积的2-3%，但却消耗25%的能量。所以代价就是肌肉萎缩，以及花更多时间寻找食物，如同国防经费拨给教育，人类也把工二头肌的能量拨给神经元。
直立行走后可以扫视草原，手解放出来可以传递信号，人就此越来越着重神经发展，且不断对手掌和手指的肌肉做修正，逐渐人类可以使用复杂工具。变大的大脑为颈椎带来负担，成为人类的苦恼。对于女性来说，直立行走使产道宽度受限制且婴儿头部逐渐变大，于是进化出了更短的生产周期以降低生育风险，相对生下来就会跑的小马，人类都是早产儿。为了获得食物养育孩子，需要全部落的努力，人类进化出突出的社交技巧，同时由于脱离子宫时进化不完全，有更强的可塑性，可以用教育和社会化方式改变。
大约100万年前，人类虽然有大容量脑和石器，但仍然在食物链的中间位置，很少猎杀大型动物，靠采集植物、挖找昆虫，以及吃大型动物吃剩的腐肉维生。早起石器主要用途就是另人类在大型动物用餐完毕，走进所剩无几的猎物尸体，敲开骨头吃唯一还能吃的骨髓维生。直到40万年前，几种人种才开始追捕大型动物，直到10万年前智人崛起，人类跃居食物链顶端，这对了解人类历史和心理至关重要。历史上食物链顶端的狮子、鲨鱼都经过数百万年演化，人类转眼就登上顶端，让整个生态猝不及防，很多生态灾难都是源于这场过于仓促的历史跳跃。
站上食物链顶端的路上，使用火是重要一步，大约30万年前人类可以熟练使用火。火可以改变化学结构另原本无法吸收的成分得到吸收，同时发生生物变化，杀死病菌寄生虫。同时拒绝时间也大大减少。黑猩猩每天5小时咀嚼生肉，人类一小时足够。这扩大了人类可摄取的食物种类，缩小牙齿，减少肠的长度，降低了倡导消耗，给大脑供能量铺平道路。
虽然熟练使用火，吓走狮子，烹调食物，寒冬取暖，但是15万年前人类仍在食物链中间位置，人口数百万，对生态来说微不足道。大约7万年前，智人开始迁徙到中东，东亚，每到达一个地点，当地原生人类族群久很快会灭绝。尼安特人大约3万年前退出历史舞台，其他人种也先后退出，只留下了一些DNA在我们身体里，留下智人成为人类最后的物种。征服世界的原因，很可能是因为独特的语言。
大约7万年到3万年前之间，智人发明了船、油灯、弓箭，针，以及第一个可以称为艺术品的雕塑，还有宗教、商业和社会分层。动物也有自己语言，人类语言的特别之处在于灵活性。有限声音组合无限多句子，储存和沟通惊人的信息量。大约7万年前，智人的语言体系可以让他们八卦数小时，在一个大约50人的部落中，了解谁更可靠谁不可信，称为发展出更紧密、更复杂合作形式的基础。
人类语言的独特之处，在于可以虚构。人类和动物都可以传递fact如“河边有只狮子”。在认知革命以后，传说、深化、宗教出现，因为人可以说“狮子是我们部落的守护神”。讨论虚构事务正是智人语言最独特的功能。虚构，让人类能够拥有想象，最重要时可以一起想象，共同编制出故事。智人的合作不仅灵活，还可以和无数陌生人合作，正因如此，智人才统治世界。
社会学研究表明，靠八卦能维持的团体大约是150人，超过后成员无法了解团体其他成员的生活情形。今天人类团体仍然受到这个神奇数字影像。社群、公司、社会网络、军事单位30人一个排，100人一个连，都不需要正视阶层就可以正常运作。一个小的家族企业，没有董事会也可以经营的有声有色。但是越过150人门槛，创造出城市、国家，秘密可能就在于虚构的故事。
教会的根基就是宗教故事，两个天主教信徒，从未谋面但是可以一起参加十字军东征，或者一起筹措资金盖医院。司法制度，也是基于法律的故事。原始人相信鬼神月圆之夜起舞，巩固了他们的社会秩序。现代社会，商人
篇二：人类简史读后感
《人类简史》读后感
利用业余时间阅读了《人类简史》这本书。这本书开场就给我一个震撼，那就是其实人类发展史上分别存在着：东非直立智人、欧洲尼安德特人，亚洲鲁道夫人、印尼索罗人这几大类人群（年代从220万到100万年前），其中从智力和体力最强大的是尼安德特人，但在百万年的进化过程中，直立智人用了十万年灭绝了其他几类人种，最终统治了全球，所以我们今天的人类主要是智人的后来（在DNA中以智人为主，杂交着少量其他人种）！那么为什么是智人获得最后胜利呢？因为智人提前完成了认知革命，迅速从一个普通物种完成了智慧物种的飞跃（人类发展至今其实经历了三个阶段：认知革命-10万年前开始、农业革命--1.2万年前开始、科学革命--500年前开始）；那么什么是认知革命呢？认知革命就是把抽象概念变成可理解的内容，比如当一个智人捕猎者看到“河边有个狮子”他能把这个图面转为一种抽象概念去传递给其他族人，族人们能理解他想表述“河边有一个狮子”概念后一起与他合作捕猎，这个过程就是认知；其实认知最核心的特征就是--语言沟通；人类之所以能够超越其他生物成为地球统治者，原因就在于人类学会用语言沟通来完成陌生人之间的分工合作，然后通过分工合作来赢得生存；最有趣的是，人类在完成语言沟通中使用最多是进行“八卦”，这种八卦能力传递了大量智人社会关系的信息，从而把个体的人凝聚成为一个
团体（比如说同学会），而团体如果加上某种共同约束力就成为组织了（同学一起开公司，有了投资人和股东），那么这种共同约束力最具代表性的就是“虚构故事”或者叫“集体想象”--这在现代企业组织里就叫做（品牌故事或者愿景规划）；智人社会能进化到部落就是通过八卦，而部落进化到原始王国就是靠神话故事、英雄传记等“虚构故事”；让我惊奇的是，原来所有现代组织的构建基础就是靠沟通和把沟通升级而来，但在书中还带出一个所有组织的规模限制--150人，这不由得想到罗辑思维也讲到现代互联网公司最大规模不能超过150人，因为超过这个数字就代表靠人际关系的管理会僵化，人的主观能动性会被机械化的流程所约束。
当人类完成认知革命后继续生活了近两百万年，但在1.2万年突然发生了全然改革，就是从采集和狩猎食物改成操纵动植物的生命--驯化，这就是农业革命中最显著的两大特征--种植（对植物），畜牧（对动物）；但书中谈到最颠覆的观点就是，人类以为驯化动植物让自己获得稳定的食物来源，比如小麦、养羊等，但真实可能是处于演化弱势群体的小麦、羊反过来通过驯化了人类而获得生存并逐步灭绝其他物种；人类引以为豪的农业革命是一种进步，有可能是一个自然的陷阱，甚至是基因的一个阴谋；仔细思考一下，狩猎时代的人类更强壮、更敏捷、生存能力更强大、活动范围更广大，好像今天的猎豹；但农耕时代的人类更辛苦、更笨拙、生存能力脆弱、活动范围更狭小，好像今天的蚂蚁；
因为人类被农作物、蓄养的动物束缚在某种状态中，某片区域中！在农耕社会的很长一段时期，人类的总量和寿命并不比狩猎社会的人数多，寿命长；也许，农业革命恰恰使人类弱化、退化（当然从生物学角度）。
人类进入农业社会最大的成就是什么？书中解释到是建立有秩序的组织，最标志性成果就是--建立帝国；一个帝国建立在什么基础上呢？首先是需要强大的武力，那么对于人类而言，男人因为强壮的肌肉而获得武力优势，女人因为缺乏肌肉而处于弱势，由此带来了人类社会的主导权从女权至上（靠生育能力获得的优势）转为男权至上（靠武力获得优势），社会形态从母系社会转到父系社会！建立帝国的第二条件是需要流氓理论或者叫攻击理论，谁的攻击性越强谁就可能获得优势，而攻击性强恰恰是男性DNA里的基因，建立帝国需要的是一群人而不是一个人，因此在需要攻击力强的基因要求之外还需要一种基因能力--合作精神，而男人比女人更善于合作；随着人类帝国的扩张，人类正进入一个叫“文化多元、文明单一”的时代，文化多元是从地缘角度来看，非洲文化、亚洲文化、欧洲文化、美洲文化、大洋洲文化下还有无数细分的文化；但从地球角度来看，整个人类只有一种文明--人类文明；因为在帝国扩张过程中-尤其是1492年的地理大发现之后，原来因为地理分割开的南美洲安第斯文明、非洲的廷克巴图文明、欧洲的丹吉尔文明、大洋洲岛屿文明全部为打破、侵略、融合了，从此全球进入天下一家的文明时代，如果
再谈文明差异的话，只有地球文明和外星文明的差别；文化多元+文明单一最大的收益是让人类完成了时间和空间上融合统一，那么是什么因素推动了人类融合呢？那就是三种全球秩序，第一种叫经济上的货币秩序，第二种是政治上的帝国秩序，第三种是心灵上的宗教秩序；其中经济上的货币秩序是最完整、最有效的，也就是我们常说的“金钱的力量”！那为什么金钱拥有如此大的魔力呢？原因就在于“金钱正是有史以来最普遍也是最有效的互信系统！”金钱制度带来两大原则：1、万物皆可换--把土地转为他人对你的忠诚，把正义转为健康，把暴力转为知识；2、万众相信--有了金钱，可以使任意两个人合作各种计划；读到此时候，我联想起另一个观点就是“协助交换是人类大脑进化中最精彩的一次飞跃”，一个两岁的婴儿和同类的黑猩猩之间最大区别就是人类通过交换获得收益，而黑猩猩永远只在索取，正因为人类大脑天然拥有了利益交换的意识，所以金钱这个工具在人类发展史被必然被演化出来了！
陈会哲
2016年4月19日
篇三：人类简史
《人类简史》读后感
这本书讲的是整个人类的历史，因此向前一直延伸到数百万年前，然后一直讲到现代，并在结尾迎来的全书的高潮，那就是人类的可能的未来，最后的部分给人的感觉才是最震撼的。作者从远古生物进化，讲到农业革命，从帝国主义讲到资本主义，一段段历史娓娓道来，并在不同的人类发展阶段加入了作者自己视角，剖析分解，在很多方面都能给人以耳目一新的感觉。当然我们读历史，最重要的不是弄清楚那些历史事件，看历史的热闹，而是要看历史究竟给予了我们哪些启发和思考，历史无法改变，但是历史给予我们的思考价值却可以给我们以启发，并让我们有机会创造更好的世界。那么本书究竟带来了那些有价值的启发和思考呢，以下几点是我读完之后的一些启发：
1，人类也是从低级动物经过数百万年的进化才逐渐成为当今的现代智人，虽然现在我们是整个生物链条的最高级物种，但并不意味着进化已经结束了，相反，人类也许正在以更快的速度进化，而进化的速度很可能是非线性的（越来越快），想象下在长达数百年的进化过程中人类大部分时间处于食物链的中间位置，而在大约10万年前才真正有了智人这个物种，而大约7万年前，随着智人的认知水平的大爆发，人类才第一次站在了食物链的顶端，1.2万年人类有了农业革命，而科学革命和工业革命是近几百年的事情，可以看出人类的进化正在加速前进，而7万年前可能出现的是一个奇点，从此人类的认知水平飞速发展。但是我们必须意识到我们仍然在进化的过程中，大脑，身体，以及心理层面很多都还跟原始的动物类似，正因为如此，在现代社会，人类很多认知偏差和谬误导致了很多现代问题，丹尼尔?卡尼曼的书籍当中对此做了很多很好的描述。未来人类还在不断进化，我们也需要认识到自身的局限和我们认知上的偏差，也许我们才能更好的适应现代社会。
2，历史的发展有很多偶然性因素，人类和黑猩猩拥有共同的祖先，而数百万年前基因的偶然突变导致人类这个新物种的诞生。基督教的成为世界三大宗教之一也一样有其偶然性，罗马皇帝偶然发现了这个当时籍籍无名的小教派，并发现通过宗教能够更好的统治国家，也因此在罗马帝国的强力支持下，基督教一举成为世界上大教派。而近代科技革命的发展更是充满了偶然性，很多科技发明都是偶然的因素导致人类有了新的发现。
3，每个时代都有每个时代的思想局限性。远古时代，由于人类对大自然的认知有限，人们信仰各种神灵，通过神灵来解释大自然的种种现象。农业革命之后，由于粮食供给的大大增加，开始有人可以从事一些更高级的工作（比如教学，职业军人等），因此在这期间，哲学，政治，艺术以及其它各种思想文化都大大发展，但是我们可以看出仍然有其时代局限性，比如儒家强调君权，父权等，再比如古代一直到中世纪，男女的地位始终是不平等的，直到近代才有了男女平等，更有女权主义的出现。曾经在16世纪到19世纪，当西方国家将非洲的黑人当做奴隶贩卖到美洲时，这些黑人并不被当做同样的人类看待，他们只是被想动物一样对待（就像我们现在对待家畜一样），但是随着时代的发展，人们的思想观念发生翻天覆地的变化，而如今美国也有了第一届黑人总统（奥巴马）（同样我们对待动物的方式也许在未来的某个时刻会被认为是残忍的，要知道也许在数亿年前我们可能是同一个祖先。）。现代社会对待同性恋的态度的转变也是一个很好的例证，人们渐渐认识到，人类这个物种还有其他生物物种都存在同性恋现象，这是一个非常自然的现象，也由此使得人们能够以更加开放和包容的态度接纳了同性恋这种现象，美国更是在前段日子，正是宣布确认同性婚姻的合法性。未来
人们也一样会以更加开发和包容的态度对待那些我们现在认为不对甚至不合法的现象，实际上很多所谓不对或者不合法的行为都是受我们的意识形态所扭曲的价值观导致的。
4，搞清楚了资本主义和信贷到底是咋回事。资本主义的精神要义在于用赚来的钱投入到更多的生产研发当中，使得这些钱成为资本，从而赚取更多的钱。而资本主义大发展在很大程度上要依赖信贷。信贷就是人们在没有任何资本的情况下，仅凭信誉来贷款，放贷的人是投资于未来，是相信在未来的某个时刻，这些贷出去的钱可以为其赚回更多的钱。可以说当今经济就是靠着资本主义和信贷来支撑的。
5，随着科技的发展，未来人类的进化可能就会有赖于机器（这里包含人工智能，神经控制机器，各种其他仿生设备等），也可能通过基因改造，让人类的进化发展到我们无法想象的地步，当然也有可能人工智能发展到最后能够控制人类，黑客帝国成为未来人类真实场景（人类意识可能会被机器控制，这一点是非常有可能的，到那个时候，人类的进化也许就结束了，我想这就是为什么斯蒂芬霍金，比尔盖茨和Elon Musk等一众大佬强烈地表达了他们对人工智能的担忧。）但无论如何，我们无法阻止科技进步的步伐，我们唯一能做的是，充分利用科技为我们带来的好处，同时要严加防范其可能为人类带来毁灭性打击的科技力量。
是从罗辑思维知道《人类简史》这本书的。只听着罗胖强烈的推荐，说这本书如何从一个宏观的视角去解构人类发展史，如何制造了国家、宗教、文化等等这系列的想象共同体并推动人类前行。我是一个对历史相对较有兴趣的人，尤其是对这种“大历史”视角（黄仁宇先生首创？！）早已有所耳闻，所不同的是，之前了解的是黄仁宇先生的中国大历史，而尤瓦尔·赫拉利的研究对象是整个智人的发展史。我好奇尤氏是如何在短短400多页的篇幅中将人类的发展历程说清楚的，这其中是不是有与“大历史”观有共通之处，他的书里有哪些与众不同的观点。在这种好奇心的驱使下我看了这本书。
插句题外话。感觉kindle电子书相对于纸质书的一个缺点就是无法及时回顾之前看过的内容，对于全书的框架难以做到时时心中有数，再加上看书时间的零碎，导致整个阅读感受也是支离破碎的。毫不讳言，之所以从《人类简史》开始要给自己所看的每一本书写下读后感，系统归纳一下所得所思，是因为很多书看过之后只是在看的当时觉得自己受到了很大启发，了解了令人耳目一新的观点，使自己的视野大开，但随着时间的推移，这种不成系统而碎片化的感受就慢慢淡忘，只记得的就是自己曾经读过某一本书，而具体内容是什么却早已不清楚。所以，对我而言，《人类简史》的读后感只是一个开始。
回到正题。作者把智人的历史分成三个发展阶段：认知革命、农业革命、科学革命，贯穿于这三个革命的过程中，智人通过建构各种想象的共同体将人类融合统一在一起，这些因素共同确立了今天人类的面貌。
一、智人何以取胜
作者开篇就讲到人类是没什么特别的动物，甚至从生物构造的角度而言，巨大的脑袋消耗了太多的能量，不发达的双腿并没有给人类带来速度优势，解放出来的双手虽可以慢慢制造简单工具但一开始并没有给人类的生活带来多大改变，直立行走让妇女产道宽度受限而分娩困难，在远古弱肉强食的丛林时代，人类甚至处于劣势。而恰恰也是因为这看上去具有劣势的较大大脑，由此带来的使用工具的能力，超凡的学习能力和独一无二的复杂社交关系而使人类一跃成为食物链
顶端的霸主，地球上最强大的动物。值得一提的是，在早期人类具有众多分支，典型如丹尼索瓦人、尼安德特人，智人只是其中一种，缘何如今地球只剩下这一种人？在智人身上发生了认知革命，使其“八卦”的能力，也就是建构虚幻故事的能力，这让大规模的协作成为了可能，单枪匹马的尼安德特人在有效合作的智人群体面前，自然不堪一击，或融合于智人，或灭绝于智人。
二、农业革命让人类生活更好吗
作者认为农业革命让人类开心放弃艰苦的采集生活而享受农民愉快而饱足的生活是史上最大的一桩骗局。人类以为是自己驯化了小麦等粮食作物，实际是这些粮食作物驯化了人，使毫不出众的它们脱颖于万千同等的竞争对手之中，让自己种群的生长面积达到无以复加的程度。不管是从哪方面而言，智人都没有从中得到好处。智人身体演化的目的是为了采集狩猎，而不是弯腰除草挑水，进入农业社会为智人身体带来大量疾病，改变了智人的生活方式，极大地局限了智人的生活范围；农业社会让人口大规模增加，粮食种类的单一，荒年时的生活更加没有保障；农业社会的部落政治结构让人口尤其是男性死亡率成倍增加。从这些角度来看，人类生活没有变好反而变得更差，个人的幸福感甚至远逊于采集社会。更为残酷的是，农业社会一直延续到近代工业革命以前，在这期间，“总人口九成以上都是农民，他们日出而作，胼手胝足，生产出来的多余粮食养活了一小撮精英分子：国王、官员、战士、牧师、艺术家和思想家，但历史写的全部都是这些人的故事，历史只告诉了我们极少数人在做什么，其他绝大多数人的生活就是不断挑水耕田”，而那些看历史的人，以为这绝少部分人的生活就代表了那个时代。
三、我们生活在一个怎样的世界
我们生活在一个由想象所建构的世界。智人正是拥有这种“虚构”的能力而超越同时代的其他物种成为万物之灵，他们从出生到死亡都被各种各样虚构的故事和概念所围绕，行为也基于这些故事和概念所建构的特定标准和方式之上，这种其自身所造就的直觉某种程度上成了人之所以为人，人类社会之所以存在的根本。我们就一直生活在这种直觉，换言之，文化之中。文化衍生出了国家、宗教、图腾，金钱乃至今日的民主、自由、资本主义、社会主义等等，几乎无所不包。人类通过想象建立起各种各样的秩序，这些秩序本质上是存在于人脑的虚幻但其与现实世界又结合得那样紧密，让人都已经忘记了它的本质而似乎成了一种与生俱来，不言自明的准则与规范；这些秩序塑造了人类的欲望，欲望反过来又成了秩序最大的守护者与维护者；当千百万人都认同了这种想象所建构的秩序，其就成为联系人与人之间的一座座思想的桥梁，将无数的个体连接起来形成了一个巨大的人际网络，换言之，人类社会。
四、科学会把人类引向何方
科学开始于人类承认自己的无知而敢于探索新知。人类社会进入近代社会以前从未想过自己会在科学技术方面有什么突破，很少发起或资助某项特定的研究，对于教育本身的投入也不过是为了助力于统治的合法性。而一旦承认了无知，“便没有什么概念、想法或者理论是不可挑战的”，人类再也不祈求于万能的上帝给予他们所有问题的答案。探索的新知的过程是一个观察、记录、汇总和创造工具进行整理和连接，最终理论化的过程。在理论的指导之下，人类发展出了新的科技，取得了前所未有的能力。他们发现了细小原子间巨大的能量，在月亮上留下了自己的足迹，甚至可能接管造物者的地位改造基因，创造永生。而在科技
的发展史上，“西方式价值观、故事、司法系统和社会政治结构”所造就的帝国主义、资本主义扮演了不可替代的角色，这解释了为什么新世界的发现与工业革命为什么没有发生在中国及奥斯曼土耳其这样当时的大国。新科技带来了能源的汪洋大海，让猪牛羊等动物源源不断地成为人类口中的美餐，塑造出了消费主义这种全新的伦理观。帝国退位了，核毁灭的阴云曾经笼罩在人类的上空，而现在形成了均势和你中有我我中有你的和平，人类有史以来最“和平”的和平。但人类从此就过上最幸福快乐的日子了吗？快乐存乎于内心，也许要达到佛家的无欲无求之后才会有真正的快乐。而在生物工程、仿生工程和无机生命工程的改造下，未来的人真的还能称其为人吗？智人的历史终将谢幕，也许会以我们最难以想象的方式。
以上大体就是我所总结出来的全书的主要内容，但这只是主要，而忽略了很多对于全书行文而言重要东西，如在人类融合统一过程中帝国的重要性等，面面俱到不是我这篇小小的读后感所能做到的。总体而言，这本书的信息量非常之大，很多观点的确足以颠覆人的想象。作者在这相对不长的篇幅内（作为一部讲述整个人类发展史的著作，400多页的篇幅唯实够短），不单单讲述了历史，更应用到了物理学、化学、人类学、生态学、生物工程学等“硬科学”，不对重大历史事件的解构和系统叙说而天马行空般地在写史的过程中加进了自己独特的理解和思考，使这本书已经不仅仅是一部简单的历史著作了，其变得更具启发意义而有哲学的意味，典型如想象共同体，农业革命的骗局，帝国的兴起与衰落，站在猪牛羊甚至小麦等动植物角度的思考，人类怎样才可能达到幸福的状态等等引人深思。当然，若要说到批判，那就是作者虽然号称此书是人类简史，但其本质上并不是一本真正意义上的史书，作为读者也不能完全把它当做历史书来看，就像前面所说，要把握住它的哲学意味。
古希腊哲学家芝诺说，人的知识就好比一个圆圈，圆圈里面是已知的，圆圈外面是未知的。你知道的越多，圆圈也就越大，你不知道的也就越多。
《人类简史》这本书除了能提供圆圈外的未知，还给读者讲诉了已知的圆圈内的新知，刷新了读者的人类史观，这就是一本历史书能掀起这么大波澜的原因，年轻的以色列作者尤瓦尔?赫拉利凭借这本书声名鹊起。如果说《枪炮、病菌与钢铁》描述的是人类发展自然史，《人类简史》讲述的则是人类发展人文史，将人类从认知革命、农业革命到科学革命的心路历程娓娓道来，既是一本趣味盎然的宏观历史进程读本，也是一本处处深刻的思辨哲学佳作。
智人出走非洲的故事对大多数读者来说已经耳熟能详，是什么原因让与多数动物一样从事狩猎采集的智人经过短短的时间就统治世界了呢。是智力，没错！但是，与智人最接近的大猩猩，为什么仍然在非洲的热带雨林过着小规模的群居生活，采摘果实、树叶和挖点草根树根果腹呢？它们也并不是愚蠢得一塌糊涂啊！是智力的哪个部分让智人有了突飞猛进的发展？非洲草原上的野牛、羚羊、大猩猩和智人都能够用语言告诉大家：“小心，有狮子！”但只有智人能够说出：“狮子是我们部落的守护神。”认知革命之后，区别于其他动物，智人具有接受想象事物的能力，传说、神话、神和宗教应运而生。作者也在TED大会上做了一个妙趣横生的演讲，说明为什么接受虚无的能力会产生如此大的差别。
农业革命之后，人类积累了夯实的物质基础，养活了比狩猎采集社会多得多的人口，凭借想象构建更为庞大而精致的秩序社会。农业革命生产的剩余产品需要记录，税收和交易也需要记录，人类语言文字也就从结绳语逐渐发展到如今计算机语言的0和1。农业革命除了动物做出了巨大牺牲外，人类也牺牲了非洲黑奴的自由和穷人劳动的剩余价值。“天生带来允许，文化造成封闭”，为什么女性地位低于男性，而人类以为自己驯化了植物，但其实是植物驯化了人类？
全球化听起来是二十一世纪的词汇，但实际上全球化在过去的几个世纪一直在进行中，墨西哥的辣椒可以成为川菜和湘菜的代表符号，基督教堂可以是中关村和东单的地标建筑，穿着学士服拍毕业照也是中国学生的毕业必修课。金钱是人类社会最普遍信赖的虚构物，帝国的刀枪棍棒和携带的病菌不仅实行经济上的扩张还要求被征服者文化屈从，而当宗教从多神教转向一神教时就近乎狂热的要求所有人都崇拜那个唯一的“上帝”，这就是过去几个世纪全球化过程的三大法宝。
科学革命的核心是人类不再只关注圈内已知的知识，对外围的未知视而不见，而是承认自己对外围的无知。人们愿意承认自己的无知，通过观察和数学方法，取得新的能力。但是科学革命之前，获取知识的途径就是钻研古籍和传统，比如写诗作词都要引经据典，贾宝玉作诗就因想不起典故急得出汗。有人不知道蜘蛛是怎么结网的，去问牧师，牧师不知道，去问《圣经》，《圣经》里也没有，于是牧师说：“上帝说蜘蛛怎么结网不重要”，古老的知识体系认为我们已经把该知道的都知道了。对于全球的共性问题??贫穷，基督教要求穷人去教堂祷告，佛教则告诉信众钱乃身外之物，伊斯兰教说贫穷是安拉赐予的，难道我们要相信它们安守贫穷？
欧洲的文艺复兴始于十三世纪末，提出以人为中心而不是以神为中心，为科学、文艺发展扫清了道路，为人们探索圈外的未知提供了思想和制度的解放，不至于因为支持地球围绕太阳转而被烧死。而中国的“文艺复兴运动”比欧洲晚了五百年，这也是西方缘何主宰世界的原因之一吧（参见《西方将主宰多久》）。当科技迅猛发展，从蒸汽机的发明到原子弹的爆炸，获取能量的能力越来越大，人类文明迈着巨大的步伐前进（参见《文明的度量》）。随着帝国与科学联姻，并搭上工业的巨轮，人类对未知的探索速度出现惊人的增长。哥伦布航海时大量船员因败血症死亡，四百多年后青霉素才被发现，而不过几十年后人类器官已经可以克隆移植了；从万有引力的发表到宇宙大爆炸理论的建立经过了将近三个世纪，而仅仅过了二十年，弦理论就萌芽了。
然而作者并没有盲目乐观的下结论说人类会从此过着幸福快乐的日子，人类从动物变成上帝后，还有可能迎来智人末日。“因为即使拥有神的能力，但是不负责任、贪得无厌，而且连想要什么都不知道的话，天下危险，恐怕莫此为甚。”
一本好书，不是当你合上书本恍然大悟：“哦?原来说了这么件事”，而是给读者更多的思考空间，读完仍意犹未尽。为什么智人可以接受想象的事物，为了明天可得到一大堆香蕉而放弃眼前的一根？真的是小麦驯服了人类吗，人类现在过的生活比以前快乐吗，是否也像鸡、牛一样为了DNA数量的增加牺牲了自由和快乐？人类社会会怎样发展，地球能实现人文意义上的地球村吗，民族和人种的区别会变得不重要吗，人类意识真的已经变成文字的奴仆了吗，语言文字会实现大融合吗？科学革命将何去何从，可以随意创造生物的时代会来临吗，浩渺的宇宙难道没有外星人吗，可以像《星际穿越》的主人公一样进入更高的维度吗，可以进入平行宇宙逃离必定湮灭的这个宇宙吗？
《人类简史内容简介》
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